Tegen Stijn Stijnen en de zijnen

De met succes afgesloten zespuntenmatch op Beerschot zal ongetwijfeld een boost hebben gegeven aan de Kerels. De enthousiaste sfeer in de kleedkamer na afloop van de partij op het Kiel verklapte hoe de spelers het belang van de winst beseften. Maar in alle volgende wedstrijden gaat het ook om 3 punten, ook bij het bezoek van Patro Eisden: een stugge ploeg die wat graag het balbezit aan de tegenstrever laat om dan zelf met een scherpe counter uit te halen.

Patro scoorde nog maar 12 keer maar incasseerde ook nog maar 10 goals, wat wijst op een solide, veelal versterkte defensie, waarop je je tanden kunt stukbijten. Ook vorig weekend eindigde de partij van de Maasmechelaars op 0-0.

Twaalf keer ontmoetten de twee teams elkaar, telkens in Tweede Klasse. Twee keer in 1975-’76 toen de Veekaa op weg was naar de eindronde die de club voor het eerst naar Eerste Klasse bracht: thuis werd het toen 1-1, op Eisden 0-1. Acht keer ook tussen 1994 en 1998 waarbij de resultaten in het Guldensporenstadion best mogen gezien worden: 4-0 (Edwin De Wijs, Tom Verdegem, Radolph Richards, Nico Boone), 0-0, 5-0 (Stefan Tanghe, Fodé Camara, Jurgen Heymans en 2 keer Kurt Mertens) en 3-1 (Peter Jacobs, Stefan Leleu, Fodé Camara). En 20 jaar geleden, in het seizoen 2004-2005, een laatste keer: thuis 1-1 (Alois Nong).

Aanvankelijk heette de Limburgse club nog gewoon Patro Eisden, gesticht als een clubje van het Jeugdpatronaat van het dorp, toen alles daar nog in het teken stond van de koolmijnen. Na de eeuwwisseling werd het ‘Patro Eisden-Maasmechelen’, logisch gezien Eisden een deelgemeente is van Maasmechelen. Na een reeks overnames is Common Group de huidige eigenaar. De groep is ook de eigenaar van de Londense derdeklasser Leyton Orient.

Bekender dan de eigenaar is de trainer slash sportief directeur Stijn Stijnen. De ex-goalkeeper van o.a. Club Brugge en de Rode Duivels had al een reputatie in die periode, hij deed er de jongste seizoenen bij Patro nog wat bij door zijn felle aanpak zowel aan de zijlijn als in de kleedkamers. Hij is hoe dan ook een gedreven coach die met zijn team in 2023 kampioen werd in 1ste Nationale en de volgende twee seizoenen de eindronde haalde in Tweede Klasse. Vorige lente schakelde Patro daarin Beveren en Lokeren uit maar strandde op de laatste hindernis voor promotie, Cercle Brugge.

Patro Eisden dat ooit één keer in Eerste Klasse speelde – in het seizoen 1960-’61 – heeft een opmerkelijke rist bekende namen als oud-spelers: Nico Claesen (nadien 3 keer trainer van de club), Vital Borkelmans, Lei Clijsters, Walter Degreef, Manu Karagiannis, Jacky Peeters, etc.

In de huidige kern die aardig wat buitenlanders bevat is Stef Peeters (33) de baken. Daartoe behoort ook Benoit Olivier die tot vorig jaar bij de U21 van KV Kortrijk speelde.

In de staf van Patro werkt oud-international en stijlrijke goalgetter Luc NIlis als spitsentrainer en is Björn Sengier (o.a. ex-Deinze) de keepertrainer. Stijn Stijnen gaat ongetwijfeld naar een record toe: hij is sinds juli 2018 de coach van de ploeg, weldra goed voor 200 matchen.

En dan is er toch nog één leuk verhaal dat we u niet mogen onthouden: in 1963 floot de niet onbesproken Brusselse scheidrechter Arthur Blavier de wedstrijd Patro-Union. Het ging er bovenarms aan toe zodat de Limburgers twee thuiswedstrijden met gesloten deuren moesten spelen. De eerste bezoekende club was… Kortrijk Sport dat in dat seizoen nota bene na 20 jaar degradeerde uit Tweede Klasse. Met gesloten deuren? Jawel, maar van buiten de omheining stonden liefst 600 betalende (!) lokale toeschouwers hun ploeg aan te moedigen.

Zaterdag blijft alles ongetwijfeld binnen de omheiningen. Dan ziet Jellert Van Landschoot zijn ex-ploeg terug. Hij trok in januari ’25 na het failliet van Deinze naar Eisden waar hij nog 16 wedstrijden speelde en 2 keer scoorde. Jellert mag dat straks nog eens overdoen voor de Veekaa.