‘Seizoen afsluiten met een overwinning’
“Wij moéten niet winnen maar we WILLEN wel winnen”, zegt Michiel Jonckheere in aanloop naar de laatste wedstrijd van het seizoen. Een seizoen dat eindigt met de promotie naar Eerste Klasse en met een afscheid van de supporters in alweer een vol huis.
“Het is moeilijk om in het hoofd van de spelers te kijken. Er is natuurlijk een decompressie na de druk van het hele seizoen, maar ze zullen ongetwijfeld nog wel willen winnen. Er is natuurlijk even een gevoel van ‘het moet niet meer zo nodig’ als drie weken geleden, maar voor een vol huis zullen ze er wel voor gaan”, voorspelt de coach.
Met welke ploeg hij voor de laatste afspraak zal spelen? “Met een ploeg om te winnen”, reageert hij meteen. “Het is geen kwestie van iemand een plezier te doen. Ik zal maximaal één of twee wijzigingen aanbrengen. De jongens die alles gespeeld hebben, willen er op de laatste speeldag uiteraard ook bij zijn.”
‘Ons doel is behaald’
Het wordt vrijdagavond weer een feestelijke avond al overheerst bij Michiel Jonckheere de job. “Het nieuws van vrijdagavond dat we promoveren, de foto van de spelersgroep op Beveren met de supporters achter zich, het feest bij onze terugkeer op het Kouterplein met zowaar nog 1000 supporters om middernacht, de ontvangst op het stadhuis en de trip op de kermis: het was allemaal om ter aangenaamst om mee te maken, maar vrijdagavond is het voor mij toch de job die telt. Je zult mij vrijdag niet meer uitbundig zien, ik heb voldoende gevierd. Ik ben al bezig met wat komen zal.”
Tegenstander van de avond wordt RWDM, een ploeg die kampt om te overleven in de Challenger Pro League, meer nog: die kampt om te overleven tout court. Dat zal in de hoofden van hun supporters spelen. “Wij zijn uiteraard alleen met onszelf bezig en het afscheid dat wij aan onze supporters willen bezorgen”, zegt de coach.
Hij kan nu ontspannen terugkijken: “Ons doel is behaald. Wij hebben van het begin tot het einde op een promotieplaats gestaan. We hebben daarvoor onze rechtstreekse concurrent twee keer geklopt. Ons doel was de top 2 halen en we zijn de enige club die dat vanaf de start van het seizoen zo duidelijk heeft uitgesproken. Dat heeft voor stress gezorgd maar iedereen moest het weten. Niet promoveren zou een mislukking geweest zijn.”
Spelersgroep naar Ibiza, training hervat op 8 juni
De spelersgroep traint nog dinsdag, woensdag en donderdag. Vrijdag vliegt een groot deel van de groep voor enkele dagen op vakantie naar Ibiza. “Het is een goed initiatief van henzelf”, zegt Michiel. “Ik ga als hoofdcoach niet mee, dat is niet de bedoeling.”
De volgende afspraak komt er op maandag 8 juni. Dan starten de medische tests en een paar dagen later de trainingen. Er volgt vier weken voorbereiding, dan één week vrij, en daarna de laatste voorbereiding op het nieuwe seizoen. Jawel, in de Jupiler Pro League.
