Een stadion met mooie herinneringen

Tijdens het seizoen 2023-2024 ontmoetten KV Kortrijk en RWDM elkaar liefst vijf keer. Het eindresultaat van dat turbulente seizoen was dat KVK zich op de valreep redde en RWDM degradeerde. Eén seizoen later zien beide teams elkaar terug in Molenbeek en… in Tweede Klasse.

Het begon in november 2023. Dankzij een doelpunt van Ojo speelde de Veekaa toen in de hoofdstad 1-1 gelijk. Een maand later werd KVK uit de Beker gewipt door de Brusselaars na een pijnlijke 0-1 nederlaag in eigen huis. In maart stonden beide teams dichtbij het einde van de reguliere competitie weer tegenover elkaar in een strijd voor 3 belangrijke punten. Dankzij een doelpunt van Isaak Davies en twee van Abdel Kadri werd het 3-2. Zo behielden de Kerels nog wat zicht op redding via de Play-Off 3. Daarin was het dat KVK en RWDM elkaar in de maand april nog twee keer ontmoetten. De eerste afspraak was in het Guldensporenstadion en verliep ronduit dramatisch: binnen het halfuur stond het zowaar 0-3. Ambrose en Davies milderden nog wel maar in volle druk voor een ultiem gelijkspel scoorde de tegenstander op de counter de 2-4.

Er restte de Veekaa nog maar één strohalm: gaan winnen in het Edmond Machtensstadion. En dat gebeurde: Nayel Mehssatou zorgde er voor een knappe goal – aannemen met rechts, scoren met links – en de vroege 0-1 bleef op het bord. Die dag startten: Pirard, Mampassi, Silva, Fujii, De Neve, Mehssatou, Sissako, Kangwa, Kadri, Ambrose en Davies. Van dat gezelschap is alleen Thierry Ambrose er dit keer nog bij.

Toch hadden de Kerels nog aardig wat ‘externe hulp’ nodig om zich te kunnen redden. Daarvoor moest RWDM op de slotdag immers verliezen te gast bij het al veroordeelde Eupen. En jawel, het werd er 2-0. De rest is geschiedenis: KV Kortrijk versloeg Lommel in twee ultieme matchen en bleef zo een jaar langer in Eerste Klasse. RWDM zakte. Maar een seizoen later staan beide clubs toch weer tegenover elkaar. Nu in de Challenger Pro League.

RWDM maakte niet de seizoenstart die het had verhoopt. Het speelde nog maar 5 wedstrijden waarvan het er wel 2 verloor, thuis van Beveren en vorige vrijdag uit bij Lierse (2-0). De Brusselaars willen er ongetwijfeld alles aan doen om net als bij hun vorige thuismatch tegen Seraing (5-0) de volle buit thuis te houden. KVK van zijn kant krijgt voor het eerst dit seizoen een concurrent voor de promotieplaatsen voorgezet.

RWDM heeft sinds zijn ontstaan in 1973 vele watertjes doorzwommen. Het was het product van diverse Brusselse fusies van o.a. Racing Brussel, White Star Brussel en Daring Brussel, vandaar de naam RWDM, zijnde Racing White Daring Molenbeek, want het stadion is gevestigd in Sint-Jans-Molenbeek. Twee jaar na de fusie werd het team met daarbij ex-KVK-trainer Johan Boskamp meteen landskampioen. Drie decennia later  ging de club dan wel failliet waarna het aantal heropstartprocedures niet op één hand te tellen is. Zo stichtte onze onlangs overleden ex-speler Johan Vermeersch er ooit FC Brussels.

Intussen is de club eigendom van de Amerikaan John Textor (59) die ook Lyon, Botafogo en Crystal Palace in zijn portefeuille heeft. Tijdens de voorbije transferperiode verlieten o.a. Camara, Biron, Marsoni en Sambu de club. Inkomend werden nogal wat spelers uit de ‘zusterclubs’ geplaatst. Zo behoren momenteel vijf spelers van het Braziliaanse Botafogo tot de kern.

Coach van RWDM is Frédéric Frans die vorig seizoen nog ‘tv-ploeg’ Sporting Hasselt trainde. Frans kent de weg: hij werd als speler kampioen in Tweede Klasse met Lierse en Beerschot. Nu is hij voor het eerst hoofdtrainer van een profclub.

Twee spelers van KV Kortrijk kennen RWDM van binnen en van buiten. Youssef Challouk werd voor het seizoen 2022-2023 door KVK uitgeleend aan de Brusselaars en was er de hoeksteen van de promotie naar Eerste Klasse. Hij scoorde er 6 keer en stond in voor 8 assists.

Gilles Ruyssen bracht liefst vijf jaar door in Molenbeek. Van 2018 tot 2023 was onze centrale verdediger er een vaste waarde in die mate zelfs dat hij er met zijn 113 matchen de speler is met het meeste aantal wedstrijden ooit voor RWDM. Gilles en Youssef zullen woensdag de weg wijzen naar en in het Edmond Machtensstadion.