‘Wij gaan om te winnen’
Michiel Jonckheere weet dat Lokeren de voorbije vijf wedstrijden 11 punten heeft gehaald, slechts 1 punt minder dan zijn eigen KV Kortrijk, maar hij is vastberaden: “We gaan om te winnen.”
“Lokeren is zeker een ploeg met kwaliteiten. Hun tweede helft tegen Club NXT vorig weekend was sterk. Ze hebben een paar goeie spelers, veel goede lopers ook, maar wij moeten de flow en de prestatie van tegen Lommel doortrekken in Lokeren.”
Tot daar het onderwerp Lokeren tijdens de persconferentie. De rest van het verhaal gaat over een speler die na… 252 dagen zich eindelijk nog eens voetballer kon voelen: Jonathan Afolabi. De Ier van Nigeriaanse afkomst is er inmiddels 25, was voor zijn eerste komst naar KV Kortrijk topscorer in de hoogste reeks van het Ierse voetbal, werd vorig seizoen uitgeleend aan Cambuur en kwam met een zware blessure naar Kortrijk terug.
“Jonathan liep een achillespeesblessure op. Ik weet hoe erg dat is, het overkwam me ook”, vertelt Michiel. “Het is frustrerend om acht maanden aan de kant te staan. Ik begrijp dat hij genoot van die paar minuten die hij vorige zaterdag al kreeg tegen Lommel.”
Er was meer: Jonathan scoorde ook de bevrijdende 4-2. “Hij is een afwerker. Maar alle credits gaan naar Vilmos Denes die de bal aflegde voor Jonathan. In die positie willen spitsen het meestal zelf afmaken.”
Michiel Jonckheere weet dat Afolabi nog veel tijd nodig heeft voor hij weer 90 minuten het veld op kan. “We moeten hem heel voorzichtig brengen want hij wordt een nuttige speler. Jonathan is een spits met een profiel dat niet veel voorkomt. Hij is heel sterk in de box, is sterk met de rug naar doel, is een uitstekende afwerker. Hij heeft met zijn gestalte présence in de box. Maar hij is fysiek uiteraard nog niet 100% klaar.”
Die andere diepe spits, Sixtus Ogbuehi, sluit net als Gilles Dewaele volgende week weer volledig aan op het trainingsveld.
‘Symbolische’ leider
Natuurlijk werd Michiel Jonckheere geconfronteerd met de vaststelling dat als KV Kortrijk zaterdag wint, het meteen ook leider wordt. Beveren is immers aan zijn weekendje bye toe waarna de top-drie allemaal evenveel wedstrijden hebben gespeeld.
“Leider worden is op dit moment van de competitie een symbolische situatie. Maar ik wil graag leider worden want dat zou betekenen dat we de wedstrijd op Lokeren ook hebben gewonnen”, aldus de coach.
